Mit 16 darfst du schon wählen? Kommt drauf an, wo. Bei der Bundestagswahl musst du 18 sein, bei der Europawahl 2024 durften schon 16-Jährige ihre Stimme abgeben. Und in vielen Ländern und Kommunen gelten wieder eigene Regeln. Ein Überblick.
Bundestag: Hier gilt weiter 18
Für die Bundestagswahl brauchst du das 18. Lebensjahr. Daran hat sich nichts geändert. Auch wer selbst kandidieren will (passives Wahlrecht), muss meistens 18 sein.
Europawahl: Seit 2024 ab 16
Für die Europawahl 2024 galt in Deutschland zum ersten Mal ein Wahlalter von 16. Möglich machte das eine Gesetzesänderung aus dem Jahr 2023. Damit durften auch Jugendliche mitentscheiden, wie das Europäische Parlament zusammengesetzt ist.
Landtag und Kommune: Ein Flickenteppich
Wie alt du für Landtags- und Kommunalwahlen sein musst, entscheidet jedes Bundesland selbst. Deshalb gibt es keine einheitliche Regel.
- Bei Landtagswahlen erlauben mehrere Länder das Wählen ab 16, zum Beispiel Brandenburg, Bremen, Hamburg und Schleswig-Holstein.
- Bei Kommunalwahlen, also etwa für Stadt- oder Gemeinderat, ist das Wählen ab 16 in deutlich mehr Ländern möglich.
Genaue Zahlen nennen wir hier bewusst nicht, weil sich Quellen dabei widersprechen und sich die Regeln ändern können. Verlässlich erfährst du es bei der Landeszentrale für politische Bildung oder beim Wahlamt deines Bundeslands.
Pro: Warum früher wählen sinnvoll sein kann
- Frühe Teilhabe: Wer früh wählen darf, lernt Politik als etwas kennen, bei dem man mitmachen kann.
- Politikinteresse: Befürworter sagen, dass junge Menschen sich stärker informieren, wenn ihre Stimme zählt.
- Betroffenheit: Themen wie Klima oder Schule betreffen Jugendliche direkt und über viele Jahre.
Contra: Die Bedenken
- Reife: Kritiker zweifeln, ob 16-Jährige schon genug Erfahrung für politische Entscheidungen haben.
- Einfluss von außen: Befürchtet wird, dass Eltern oder Social Media die Wahlentscheidung zu stark prägen.
Ganz so einfach ist es nicht: Auch bei Erwachsenen beeinflussen Familie, Freundeskreis und Medien die Meinung. Ob das bei Jüngeren stärker ist, ist umstritten. Beide Seiten haben Argumente, die du selbst abwägen kannst.
Mitbestimmen geht auch ohne Wahlzettel
Wählen ist nur ein Weg. Das hier kannst du auch tun:
- Schülervertretung: Du kannst dich in Klasse oder Schule für andere einsetzen und Entscheidungen mitgestalten.
- Jugendparlamente: In manchen Städten und Gemeinden gibt es sie. Ob und wie es sie bei dir gibt, fragst du am besten im Rathaus.
- Petitionen: Du kannst Anliegen schriftlich an Parlamente richten oder Online-Petitionen unterstützen.
- Demonstrationsrecht: Das Recht, sich friedlich zu versammeln, gilt grundsätzlich auch für Jugendliche.
- Jugendorganisationen der Parteien: Hier kannst du Politik ausprobieren und mitdiskutieren. Die Bedingungen legt jede Organisation selbst fest.
Was du jetzt tun kannst
Es lohnt sich, nicht erst am Wahltag zu starten. Wer sich früh mit Parteiprogrammen, Wahl-Tools und Nachrichten beschäftigt, kann besser einschätzen, was ihm wichtig ist.
Finde heraus, was in deinem Bundesland und deiner Gemeinde gilt. Schau auf der Seite der Landeszentrale für politische Bildung oder frag beim Wahlamt nach. Und falls du noch nicht wählen darfst: Informier dich trotzdem, rede mit anderen und misch dich ein. Politik wird auch von denen gemacht, die keinen Wahlzettel in der Hand haben.
Hinweis: Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung.
Stand: 31. Oktober 2026
Quellen
Titelbild: Edmond Dantès, Pexels.